Envelhecimento dos animais

Na rádio Vagos FM com a Veterinária Dra. Ana Neves

Envelhecimento do Cão e do Gato

O envelhecimento do cão e do gato. À semelhança do homem, à medida que eles envelhecem, vão surgindo algumas alterações nos nossos animais de companhia.

Principais Alterações Associadas ao Envelhecimento

As alterações podem ocorrer a vários níveis:

Pelo: tende a ficar mais claro com a idade.
Órgãos dos sentidos: há uma diminuição das capacidades, sendo a visão e a audição normalmente as primeiras a serem afetadas.
Massa muscular e peso: pode ocorrer perda de massa muscular, o que leva à diminuição de peso.
Vulnerabilidade do organismo: o sistema de defesas fica mais frágil e, em caso de doença, os animais têm mais dificuldade e demoram mais tempo a recuperar.

Atenção às Doenças Crónicas e à Dor

É fundamental observar se as alterações que surgem lentamente ao longo da vida não estão associadas a doenças crónicas, que muitas vezes passam despercebidas. Estas doenças evoluem de forma lenta e os animais acabam por se adaptar, levando os tutores a desvalorizar os sinais, atribuindo-os à idade.

Um aspeto essencial é a dor, especialmente a dor crónica, que pode manifestar-se de várias formas e variar entre animais. Cada animal pode reagir de maneira diferente à dor.

Manifestações da Dor Crónica

A dor crónica pode ser identificada através de vários comportamentos:

Diminuição da mobilidade: o animal passa a executar movimentos com maior dificuldade.
Alteração nas atividades: brincadeiras, uso da caixa de areia ou caça são realizadas com menos frequência e durante períodos mais curtos.
Redução da ingestão de água e alimento.
Auto-higiene comprometida: alguns animais deixam de cuidar do pelo, sendo fácil de observar nos gatos, que ficam com o pelo com nós e empastado.
Alteração do tempo de descanso: tendem a dormir e descansar mais tempo.
Mudanças de comportamento: pode surgir agressividade, geralmente como forma de evitar o contacto e a dor.
Lambedura excessiva: cães e gatos podem lamber determinadas áreas do corpo até desenvolver lesões na pele.
Perda de visão: pode estar relacionada com cataratas, não apenas com a idade.

Importância do Controlo Veterinário

É fundamental que o animal seja acompanhado periodicamente por um médico veterinário, que poderá diferenciar os sinais normais do envelhecimento de sinais que indicam uma condição clínica que exija intervenção. O objetivo é garantir sempre a melhor qualidade de vida para os animais mais velhos.