Porque é que os cachorros ingerem as próprias fezes

Na rádio Vagos FM com a Veterinária Dra. Ana Neves

Rúbrica com a Dra. Ana Neves

Porque é que os cachorros ingerem as próprias fezes?

Vou falar-vos um pouco sobre o porquê de os cachorros ingerirem as próprias fezes. Será normal? Porque é que os cães, até cerca de um ano de idade, ou alguns dos cachorros, têm o hábito de ingerir as próprias fezes? O porquê pode estar relacionado com vários motivos, que podem ser mais orgânicos ou questões comportamentais.

Uma das causas para este comportamento, quando está associado a questões fisiológicas, é a falta de uma ração equilibrada, ou seja, a falta de algum nutriente na sua alimentação. Desta forma, aproveito para destacar a importância de disponibilizar ao animal uma ração que seja não só de boa qualidade, mas ajustada à idade do animal. Cachorros, cães adultos e animais de outras espécies, como o gado, têm necessidades nutricionais diferentes.

As questões comportamentais podem estar relacionadas com a imitação do comportamento materno, uma vez que as cadelas, durante as primeiras semanas de vida das suas crias, limpam o ninho ingerindo as fezes dos seus filhotes. Desta forma, os cachorros veem a mãe fazer esta limpeza e, por imitação deste comportamento, têm tendência a mantê-lo ou a imitá-lo e a repeti-lo na sua vida. Este comportamento em cachorros até ao ano de idade tem tendência a extinguir-se e ir desaparecendo lentamente, caso não seja reforçado pelos tutores. Muitas vezes, este comportamento mantém-se porque inadvertidamente os donos acabam por reforçá-lo ao ralhar com o animal, ou ao dar atenção ao animal quando ele o executa. Portanto, às vezes mais vale ignorar o comportamento, não o cão, mas ignorar o comportamento, porque em animais jovens isto vai ter tendência a desaparecer.

Por outro lado, pode ser um problema comportamental, que pode persistir para além do ano de idade do animal ou enquanto o animal chega à idade adulta. O cão pode ter feito esta aprendizagem ou, por outro lado, pode ser um sinal de um problema de comportamento, nomeadamente relacionado com frustração, dor, medo, etc. Pode ter várias causas por trás. Neste caso, é importante procurar ajuda de um médico veterinário comportamentalista para ajudar a resolver.